La vida es sueño

Hvad er livet? En illusion, en skygge, en fiktion, og det største gode er småt; for hele livet er en drøm, og drømme, de er blot drømme.

Da prins Segismundo bliver født, forudsiger horoskopet, at han vil vælte sin far, kong Basilio af Polen, og blive en tyran for folket.

For at forhindre, at profetien går i opfyldelse, låser kongen ham inde i et tårn. Men af frygt for at have begået en fejl, beordrer han, at prinsen, bedøvet, skal bringes til paladset og behandles som konge for at se, hvordan han opfører sig.

Hvis eksperimentet ikke viser sig afgørende, kan de altid få ham til at tro, at det hele blot var en drøm…